踢走音標

小兒當年就讀於一間「左左地」的小學，不單在課堂上，一進校門便要講普通話。到三年級，他的普通話已說得非常流利， 連老師都讚賞。可是升上四年級之後，因要默寫音標，他普通話科的成績便明顯退步了；可能是挫折帶來壓力，壓力令他氣餒。這好比一條魚在海裡自由自在游了三 年，卻忽然要默寫每一個動作的名稱，試問怎可以游得像以往般暢快？

語言畢竟是用作表達和溝通，基本上，只要完成這兩個任務便足夠了。當一個在香港出生、長大的三歲小孩說：「我要屙尿。」他已清楚表達了他的意願。我們毋須勉強他先把「我要屙尿」的廣州話音標準確默寫出來，才帶他去廁所。這樣只是捨本逐末或本末倒置。

我從來都不會依賴音標，也對字典上那些古怪的符號視而不見。在我想像中，音標只是很久以前住在窮鄉僻壤沒有老師、沒有電腦、沒有視聽器材的人自學發音的輔助工具。要求學生默寫音標只會削弱甚至扼殺他們學習語言(特別是外語)的興趣。

我學英語有時甚至是繞過學校的老師，直接從歌詞、電影對白、電視新聞報導和說英語的外國朋友之間互相印證、總結而來。從此我知道，Grand Prix 應該讀成 Grand Pri，Bonham Road (般咸道)應該讀成 Bonam Road，而 Greenwich 應該讀成 Greenich，也應該譯作格林尼治。音標？把它踢走算了。(註)

註： 我說的是踢走音標，不是消滅音標，因為我相信「音標」作為一種歷史文物自有其存在價值，特別是對這方面的專家學者而言。我自己則像大多數人一樣，只安坐在 電視機前，聽從學者專家的指導。他們說某個字應該怎樣發音，我便照跟 (跟得到就跟，否則只好從俗)。這樣無疑很懶惰，但生活卻寫意得多。