棄老傳說

報載考古人員近日在湖北漢江沿岸發現大量「棄老洞」。相傳很久以前，當地居民將年過 60 歲的老人關在洞內，待漢江的江水漸漲，便將老人淹死，而屍骸、遺物都會隨滔滔江水沖走，免得子孫傷心。據說洞內還有一塊鋒利的石頭，供老人在飢寒交逼的時候自殺之用。問題是，當地為甚麼會有這個棄老的習俗？

這令我想起日本電影〈楢山節考〉。傳說日本古代信州寒村的山林內，村民生活非常艱苦。當地有一個不成文規定，老人家到了 70 歲，便要由子女背到山上等死，目的是要節省口糧。女主角阿玲婆快 70 歲了，還很壯健。她為了不讓孝順的兒子為難，偷偷地用石頭砸碎自己的門牙，以示真的老了。兒子儘管捨不得，最終仍服從傳統，將母親背上山。

鄉下人慣於行山路，但今次上山的路特別難行。傳統還規定途中不得交談，看來是要避免任何一方心軟。兒子淚流滿面，一路上噓寒問暖，但阿玲婆總不答話。來到 滿佈白骨的山坡，但見吃人的鷲鳥在空中盤旋。阿玲婆向兒子示意：到了，就是這裡。兒子將阿玲婆安放在一塊石上，然後下跪，嚎啕大哭。倔強的阿玲婆可沒流一 滴淚，還把兒子趕下山。

使人更傷心的情景卻沒有在銀幕上出現。阿玲婆的兒子要是到 70 歲還健在的話，就要被自己的子女背上山了。他應該記得當日放下阿玲婆的位置，也應該記得阿玲婆倔強的眼神。